la vie de marie antoinette

Frivole, traîtresse, dépensière à outrance et même obsédée sexuelle : tout fut dit à propos de Marie-Antoinette. A l'aune des sources, désormais importantes, dont disposent à présent les historiens, bon nombre d'idées reçues s'avèrent totalement fausses. D'autres anecdotes sont, en revanche, avérées.

La première cause de l'impopularité de la reine est sans conteste d'ordre financier. Arrivée à la cour de Versailles en 1770, à 15 ans, la dauphine passe les premières années de sa nouvelle vie à s'ennuyer. La description qu'elle fait alors de ses journées, dans les lettres à sa mère, en atteste. Messes (en dehors des derniers mois de sa vie, Marie-Antoinette, contrairement à sa belle sœur Elisabeth, n'a jamais été particulièrement dévote), interminables après midi chez ses tantes, leçons de clavecin, et promenades constituent un quotidien bien différent de celui décrit dans le film de Sofia Coppola. De toute façon, quand bien même la dauphine aurait elle à cette époque, voulu jouir des plaisirs les plus dispendieux, c'eut été impossible tant l'ambassadeur Mercy tenait sa mère informée de ses moindres faits et gestes.

Devenue reine, Marie-Antoinette ne se meut pas du jour au lendemain en la « Messaline » que les révolutionnaires l'accuseront d'être. La cour de Versailles et l'étiquette française la font se morfondre. Son mari le roi, tendre et aimant, n'a toujours pas fait d'elle une femme (au grand dam des cours de France et d'Autriche). Elle s'entoure donc de quelques amis « fidèles », tels la comtesse de Polignac ; la princesse de Lamballe ou encore le baron de Besenval. Ses amis l'initient aux fêtes fastueuses et aux jeux d'argent. Le jeu préféré de la reine est le « pharaon » un jeu de pur hasard sans aucun intérêt, sinon celui de faire perdre à Marie-Antoinette des sommes importantes. De plus, la reine est coquette. Rose Bertin, sa modiste, lui confectionne pratiquement une robe par jour. Mais ce sera d'avantage l'aspect symbolique de ces dépenses (dérisoires, comparées par exemple avec ce qu'à coûté l'aide de la France à la guerre d'indépendance américaine) qui vaudra rapidement à la reine le surnom de « Madame déficit ». Pour son trentième anniversaire, comme le révèle Antonia Fraser dans son excellente biographie dernièrement traduite de l'anglais (voir les références dans la bibliographie de ce dossier), Marie-Antoinette décide de devenir « sérieuse ». Elle veut désormais incarner le rôle de mère du futur roi. Ses coiffures se simplifient, les fêtes se font rares. Frivole, Marie-Antoinette ne l'aura été finalement que durant moins de dix ans... mais le mal est fait.

C'est dans ce contexte qu'éclate, en 1785, l'affaire du collier. Pour rentrer dans les bonnes grâces de la reine, le cardinal de Rohan achète en sous main un collier de diamants d'une valeur de 1,5 millions de francs de l'époque, destiné, pense t'il, à Marie-Antoinette. En fait, le cardinal est dupé par la comtesse de la Motte (qui se prétend descendante des Valois) et qui lui fait croire qu'elle est une proche de la reine. La reine a quant à elle connaissance de l'existence de ce collier mais « devenue sérieuse », elle a renoncé à se le faire offrir, expliquant au roi qu'il valait mieux, avec cette somme, affréter par exemple un navire de guerre. Lamotte propose à Rohan d'acheter le collier en secret au nom de la reine. Une rencontre silencieuse est même organisée, de nuit, près d'un bosquet, avec un sosie de Marie-Antoinette ! Pire encore, Lamotte remet à Rohan une lettre signée « Marie-Antoinette de France » où la reine demande à Rohan d'acheter pour elle ce collier. Rohan s'exécute (il verse une avance aux joailliers Boehmer et Bassenge), et repart avec le collier qu'il donne à la comtesse de Lamotte. Boehmer écrit ensuite à la reine qu'il se félicite de la vente de ce collier. Antoinette ne comprend pas. Rohan affirme au roi que la reine lui a personnellement demandé d'effectuer la transaction. Il sort la lettre. « Marie-Antoinette de France » ! Jamais une reine ne signe ainsi. Entre temps, le collier s'est volatilisé (pour toujours). Le cardinal et la comtesse de Lamotte sont arrêtés et embastillés. La reine est innocente mais la rumeur publique (déjà hostile) ne voit en elle qu'une scélérate. Le scandale est immense et surtout, l'affaire a été immensément mal gérée par le roi et la reine qui, au lieu d'étouffer le scandale sous les lambris de Versailles la portent devant le parlement ! Lamotte sera condamnée eu fer rouge et au fouet, Rohan sera prié de s'exiler en ses terres mais aux yeux de tous (et dans les pamphlets de plus en plus nombreux qui circulent), la vraie coupable, c'est l' « autrichienne ».

En ce qui concerne les accusations de « trahison » envers la patrie dont Marie Antoinette fut victime, elles ne sauraient en revanche être contestées. Durant son règne, on l'accusa d'avoir organisé la politique française en fonction des intérêts de l'empire d'Autriche. Comment ne pas le reconnaître ? Sur ce point, toutes les biographies récentes s'accordent.

Durant la révolution, il ne fait pas non plus de doutes qu'elle a activement contribué à la divulgation à l'Autriche de secrets militaires et politiques. Elle voyait dans la guerre déclarée en 1792 une planche de salut. Sa famille autrichienne allait restaurer la monarchie absolue en France, pensait elle. Il est à noter que les preuves des diverses « intelligences avec des puissances étrangères » ne sont apparues que longtemps après la mort de la reine. En d'autres termes, les pièces accusatrices de son procès parlaient de tout...sauf de l'essentiel. Ce dossier vide n'empêcha pas les jurés d'envoyer la veuve Capet à l'échafaud le 16 octobre 1793.

Autre mystère autour de la reine : fut elle la maîtresse de Fersen ? Là encore, nul ne peut répondre avec certitude. Antonia Fraser propose une théorie digne d'intérêt. Fersen et Antoinette s'échangent des lettres (y compris durant la révolution, jusqu'au 10 août 1792, jour de l'arrestation de la famille royale), dont certaines phrases ont été barrées, gribouillées ou effacées par la famille du suédois (quand certaines lettres n'ont pas tout simplement été détruites). Ces phrases étaient elles des mots d'amour ou des preuves de conspiration ? Pour Antonia Fraser, soit la reine et Fersen ont été amants dés le début, soit ils ne le furent jamais. Au risque de sa vie, Fersen reviendra une dernière fois, en cachette, au Tuileries après la fuite manquée à Varennes (fuite dont il était le principal instigateur). Dans son journal, il parle de sa venue au château et note : « resté là ». Il avait pour habitude d'utiliser cette phrase lorsqu'il passait la nuit en galante compagnie. Pour Antonia Fraser, donc, soit, si Fersen et Antoinette étaient déjà amants, il se peut que cette nuit fut leur dernière nuit d'amour, mais si ils n'entretenaient qu'une relation platonique, il est peu probable qu'ils devinrent amants ce jours là, dans un château surveillé par la garde nationale...et à quelques mètres de Louis XVI.

Jusqu'à ses derniers jours, la vie de Marie-Antoinette oscille entre mythe et réalité. Enfermée à la Conciergerie en été 1793, en attendant d'être jugée par le tribunal révolutionnaire, Antoinette aurait eu une dernière occasion de s'évader. On nommera par la suite cette affaire la conspiration de l'œillet. Un certain Alexandre de Rougeville, ancien officier de la maison militaire du comte de Provence, parvint à se rendre dans la cellule de la reine. Il laissa tomber un œillet qu'il portait à la boutonnière et dans lequel il indiquait à l'auguste captive qu'il viendrait prochainement la délivrer. Son plan était aussi simple qu'osé. Il s'agissait, de nuit, de débarquer déguisé en garde à la conciergerie avec un faux ordre de transfert de la « veuve Capet » qui, sur ordre de la Convention, devait retourner au Temple. Une fois dans le carrosse, il ne restait plus qu'à prendre la fuite vers l'Allemagne. Rougeville est il parvenu à la conciergerie ? La reine sortit elle de son cachot et fut elle trahie, au dernier moment, par le gendarme qui avait promis de l'aider (sans la coopération de ce gendarme, l'évasion était impossible) ? Toujours est il que suite à cette « affaire », les conditions de détentions de Marie-Antoinette furent considérablement durcies.

Une fois la révolution finie, d'autres mythes entourèrent la reine...ou plutôt sa descendance. L'enfant mort au temple en 1795 était il le vrai fils d'Antoinette ? Il se trouva, au XIX ème siècle, pléthore d'imposteurs plus ou moins crédible qui prétendirent être l'enfant du temple. L'analyse ADN réalisée à la fin du XX ème siècle tord le cou, si l'on ose dire, à la thèse de l'évasion de Louis XVII. Il était bien mort au Temple (de tuberculose et de manque de soins). Marie-Thérèse, la fille aînée de Louis XVI et Marie-Antoinette fut l'unique survivante de la famille. Elle fut mariée au duc d'Angoulême mais n'eut pas d'enfant. Elle mourut en 1851. Il n'y a donc aucun descendant direct de Marie-Antoinette.

Born: 2-Nov-1755
Birthplace: Vienna, Austria
Died: 16-Oct-1793
Location of death: Paris, France
Cause of death: Execution
Remains: Buried, Saint Denis Basilica, Paris, France

Gender: Female
Religion: Roman Catholic
Race or Ethnicity: White
Sexual orientation: Straight
Occupation: Royalty

Nationality: France
Executive summary: Cake proponent